Его преступления оставались безнаказанными свыше десяти лет. Более пятидесяти человек пали от его руки. При этом за одно из убийств был осуждён и расстрелян совершенно невиновный человек. Долгое время следствие не могло связать разрозненные эпизоды в единую картину. В советской практике просто не существовало серийных убийц подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы противостоять тому, кого позднее пресса назовёт «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, оперативников, следователей, специалистов-психиатров. Были разработаны новые приёмы ведения расследования, которые в будущем помогли защитить невинных. Поиски маньяка затянулись на годы. Они превратились в сложное, полное драматических поворотов противостояние. Общество пыталось изловить жестокого убийцу, который скрывался в его же собственной среде.
Отзывы